扇子主要材料是：竹、木、紙、象牙、玳瑁、翡翠、飛禽翎毛，其它棕櫚葉、檳榔葉、麥稈、蒲草等也能編成或製成各種千姿百態的日用工藝扇、造型優美，構造精緻，經能工巧匠精心鏤、雕、燙、鑽或名人揮毫題詩作畫，使扇子藝術身價百倍。中國傳統的扇文化起源於遠古時代，我們的祖先在烈日炎炎的夏季，隨手獵取植物葉或禽羽，進行簡單加工，用來擋住太陽產生風，故扇子有障日之稱，這便是扇子的初源。“以木曰扉，以葦曰扇”，最早的扇子是用葦做成的權力像徵物，扇子起初的功能並不是用來納涼，而是統治階級為了彰顯自己的地位與特權的儀仗扇。因扇子多見於皇宮中，所以扇子又叫“宮扇”。隋唐之後，羽扇與紈扇大量出現，而這時期的文人墨客喜愛把玩扇子，視其為“ 懷袖雅物 ”，一些詩人詞人，除了飲酒作詩，經常邊搖紈扇邊吟詩作賦，在這一時期，與扇子有關的詩詞大量出現，像李嶠的《扇》、白居易的《白羽扇》、唐怡的《詠破扇》等等。古代文人墨客要是手中無扇，就像小資不養寵物狗一樣，顯得有些沒品位。到了清代，不光是文人墨客，就連踏入仕途的官員、賬房先生，甚至是處於社會底層的各色人等也喜歡搖扇“擺造型”。